FIFO ou moyenne mobile ? Évaluation des stocks dans une PME suisse — ce que la loi exige et ce que vous pouvez choisir

Qui cherche en ligne « évaluation des stocks » atterrit vite sur des paragraphes — le plus souvent allemands. C’est dangereux, car le droit commercial allemand et le Code des obligations suisse ne sont pas la même chose. Avant de reprendre une méthode tirée d’un guide, la question utile est : qu’exige réellement le droit suisse ?

La réponse courte en surprend beaucoup : la loi ne prescrit aucune méthode d’évaluation particulière. Elle fixe une limite de valeur — et vous laisse le choix de la méthode, tant que vous l’appliquez de manière constante. Ce que cela signifie concrètement, et comment choisir entre FIFO et moyenne mobile, c’est ce que nous regardons ici.

L’idée fausse : « la loi prescrit une méthode »

Circule l’idée que FIFO ou la moyenne seraient « prescrites par la loi » ou « imposées par le droit commercial ». Pour la Suisse, ce n’est pas vrai. Le Code des obligations règle jusqu’à quel montant vous pouvez au maximum évaluer vos stocks — pas avec quelle méthode de calcul vous parvenez à ces coûts. Cette distinction est la clé du sujet.

Ce que l’art. 960c CO exige réellement : le principe de la valeur la plus basse

La disposition déterminante est l’article 960c CO. Pour l’évaluation subséquente des stocks, elle exige : si la valeur réalisable — en tenant compte des coûts encore à supporter — est inférieure au coût d’acquisition ou de production à la date du bilan, c’est cette valeur plus basse qui doit être retenue. C’est le principe de la valeur la plus basse (en allemand : Niederstwertprinzip, en anglais : « lower of cost or market ») : on évalue à la plus basse des deux valeurs.

Sont considérés comme stocks les matières premières, les produits en cours de fabrication, les produits finis et les marchandises (art. 960c al. 2 CO). Le plafond général lors de la première comptabilisation — au plus le coût d’acquisition ou de production — découle de l’art. 960a CO.

Important : aucune de ces dispositions ne contient « FIFO » ni « moyenne mobile ». À cet endroit, la loi est neutre quant à la méthode.

Là où la méthode entre en jeu

Si vous achetiez toujours au même prix, il n’y aurait pas de problème. Dans la réalité, les prix d’achat fluctuent — et alors se pose la question : quelle valeur unitaire se trouve dans la pièce vendue, et laquelle reste en stock ? C’est précisément ici qu’intervient la méthode d’évaluation. Elle ne détermine pas le plafond légal, mais comment vous calculez le coût d’acquisition de votre stock. Dans la pratique comptable suisse — et en cohérence avec Swiss GAAP RPC —, deux méthodes sont usuelles.

FIFO (First In, First Out)

FIFO suppose que les marchandises achetées en premier sont vendues en premier. Restent en stock, sur le plan du calcul, les plus récentes — donc, en environnement de prix en hausse, les stocks plus chers. FIFO reflète bien la réalité physique pour les marchandises périssables ou suivies par lot — là où « ancien avant nouveau » s’écoule effectivement.

Moyenne mobile

Ici, une nouvelle valeur unitaire moyenne est calculée après chaque entrée de marchandises. Chaque sortie est évaluée à cette moyenne courante. La méthode est pragmatique pour beaucoup de pièces homogènes et un stock géré informatiquement, parce qu’elle lisse les fluctuations de prix et demande peu d’entretien manuel.

Un court exemple chiffré

Vous achetez 100 pièces à CHF 10, puis 100 pièces à CHF 12. Puis vous en vendez 120.

• FIFO : charge marchandises = 100 × 10 + 20 × 12 = CHF 1’240 ; solde 80 × 12 = CHF 960.
• Moyenne mobile : moyenne (1’000 + 1’200) / 200 = CHF 11 ; charge marchandises 120 × 11 = CHF 1’320 ; solde 80 × 11 = CHF 880.

Mêmes marchandises, mêmes opérations — charge et valeur de stock différentes. Le choix de la méthode n’est donc pas une formalité, il agit directement sur le bilan et le résultat.

Une remarque par souci d’exhaustivité : la méthode LIFO (Last In, First Out) n’est pas une pratique courante en comptabilité suisse et ne devrait pas être reprise sans vérification de sources allemandes.

Le principe de permanence : une fois choisie, on s’y tient

Voici l’autre garde-fou légal — et la vraie raison pour laquelle on ne change pas de méthode au gré du résultat. Parmi les principes de régularité figure le fait que la présentation et l’évaluation doivent toujours utiliser les mêmes critères (art. 958c al. 1 ch. 6 CO). C’est le principe de permanence des méthodes.

Concrètement : qui choisit FIFO évalue aussi en FIFO l’année suivante. Un changement de méthode n’est pas interdit, mais il exige une justification objective et doit être divulgué — ce que la permanence veut empêcher, c’est un va-et-vient arbitraire. C’est ainsi que les années restent comparables.

Quelle méthode convient à votre PME ?

Il n’y a pas de « mieux » absolu. Le choix dépend de vos marchandises et de vos processus :

• Marchandises périssables ou suivies par lot (denrées alimentaires, produits datés, numéros de série) : FIFO reflète le mieux la sortie réelle.
• Beaucoup de pièces homogènes, rotation élevée, stock informatique (vis, composants standards, marchandises sans lot) : la moyenne mobile est en général la voie la plus pragmatique.
• Prix d’achat très fluctuants : demandez-vous quelle image de la valeur de stock et de la charge marchandises reflète le plus honnêtement votre activité — et tenez-la ensuite.

En cas de doute, la décision plus importante n’est pas quelle méthode, mais que vous en choisissiez une délibérément et l’appliquiez de manière constante.

Du principe à la pratique : ce que le logiciel devrait prendre en charge

La théorie, c’est une chose, la tenue propre au quotidien en est une autre. Une solution de stock et de comptabilité doit vous décharger de la mécanique sans enfreindre les principes ci-dessus. Chez hegyon.ai, cela ressemble à ceci :

• Choix de la méthode par article, moyenne mobile ou FIFO, selon le type de marchandise.
• Entrée de stock automatique au coût d’achat net lors de la comptabilisation de la facture fournisseur, sans double saisie.
• Sortie de stock automatique à l’envoi d’une facture ; une annulation se renverse proprement.
• Inventaire avec impact valeur — saisir la quantité comptée, le système calcule l’écart et la correction de valeur, et scelle toutes les corrections sous une signature d’audit. Ce que ce scellement signifie pour la démonstrabilité, lisez-le dans l’article sur la comptabilité vérifiable.
• Changement de méthode uniquement au stock 0, pour que la permanence soit techniquement protégée et ne soit pas rompue par mégarde.

Le principe légal devient ainsi une routine qui tient au quotidien — plutôt qu’un fichier Excel que plus personne ne comprend.

Conclusion

Le droit suisse sur l’évaluation des stocks est plus clair et en même temps plus ouvert que beaucoup ne le pensent : l’art. 960c CO fixe la limite de valeur via le principe de la valeur la plus basse, vous pouvez choisir la méthode — et l’art. 958c CO exige que vous restiez sur la méthode choisie. FIFO ou moyenne mobile devient ainsi moins une question juridique qu’une décision de gestion.

Si vous voulez voir comment les deux méthodes se comportent dans un stock en mouvement — évaluation automatique et inventaire scellé inclus —, vous pouvez essayer le module stock dans le locataire de démonstration hegyon.ai.

Cet article sert de repère général et ne constitue ni un conseil juridique ni un conseil fiscal. Les renvois aux art. 957a, 958c, 960a et 960c CO reflètent l’état à juin 2026 et ne sont pas exhaustifs ; seule la publication officielle par la Chancellerie fédérale fait foi. Pour l’évaluation de vos stocks et d’éventuels aspects fiscaux, consultez votre fiduciaire ou un conseil qualifié.